הים שווה כסף: ההשקעה של משרד הכלכלה שתניב מיליארדים

אשדוד | צילום: Roman Yanushevsky שאטרסטוק

מנהלת הצמיחה במשרד הכלכלה והתעשייה הכריזה על הערים אשדוד ואשקלון כזוכות בהליך תחרותי להקמת מרכז עסקי-טכנולוגי (אשכול חברות) בתחומי החדשנות הימית וה"כלכלה הכחולה". במסגרת המיזם, תשקיע המדינה שני מיליון ש"ח (בפריסה לשנתיים) לפיתוח מנועי צמיחה אזוריים שיהפכו את המרחב הימי למוקד עוצמה כלכלי. שתי הערים גברו על למעלה מ-20 מציעים וזכו להקים את אחת משבע המנהלות האזוריות הייחודיות בישראל שיוקמו בשיתוף משרד הפנים. השקעה זו נועדה למנף את היתרונות היחסיים של ערי החוף הדרומיות – הנמל המתקדם באשדוד ומרכז המחקר הימי המוקם באשקלון – כדי למשוך חברות הייטק, לייצר אלפי מקומות עבודה איכותיים ולבסס תעשיות של אנרגיה מתחדשת, ביוטכנולוגיה ימית ולוגיסטיקה חכמה.

התוכנית האסטרטגית מתמקדת בניצול חכם של משאבי הים ליצירת צמיחה כלכלית ארוכת טווח, המאזנת בין רווח כלכלי לשמירה על הסביבה. שיתוף הפעולה בין הערים נשען על נכסים קיימים הכוללים יכולות מחקר של אוניברסיטת בן גוריון ומכון חקר ימים ואגמים, לצד תשתיות חופיות מתקדמות. מעבר להיבט הטכנולוגי, המיזם צפוי לחזק את החוסן הלאומי והכלכלי של הדרום באמצעות הפיכת החוף מנכס תיירותי בלבד למוקד תעסוקתי מוביל שימשוך את "דור החברות הבא" של ישראל. המהלך משלים את המגמה החיובית בשוק התעסוקה, שבו נרשמה ירידה של 2.3% במספר דורשי העבודה בינואר 2026, ועמידה של מספר תובעי הבטחת ההכנסה על שפל היסטורי של 35.7 אלף איש בלבד.

שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת, התייחס לבשורה: "אנחנו הופכים את הים למנוע צמיחה אדיר שיזניק את הכלכלה הישראלית קדימה. הקמת קלאסטר ה'כלכלה הכחולה' באשדוד ואשקלון היא בשורה אסטרטגית שתביא לדרום תעשיות עתירות ידע, חדשנות עולמית ואלפי מקומות עבודה איכותיים. במקום להסתכל על החוף רק כנכס תיירותי, אנו הופכים אותו למוקד עוצמה טכנולוגי שמחזק את החוסן הלאומי ומממש את היתרון היחסי של ישראל".

ראש עיריית אשדוד, ד״ר יחיאל לסרי, ציין את חשיבות הריכוז העסקי: ״אקוסיסטם הכלכלה הכחולה מהווה הזדמנות אסטרטגית לחיזוק החוסן הכלכלי, הרחבת בסיסי הצמיחה ופיתוח תעשיות עתירות ידע. הקלאסטר המשותף ימצב את דרום מישור החוף כמרכז ידע וחדשנות מוביל בתחום זה. המרחב הימי הוא משאב אסטרטגי משותף לשתי הערים, הכולל תב"עות ימיות ייחודיות, המאפשרות פיתוח, מחקר ויישום של פתרונות חדשניים בתחומי אנרגיה ימית, ניטור סביבתי, ביוטכנולוגיה ימית, מערכות חישה, תשתיות חופיות חכמות, תחבורה ימית מתקדמת ועוד״.

ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם, סיכם את החזון האזורי: "אשקלון גאה לשאת את דגל הכלכלה הכחולה בישראל ומיישמת עקרונות אלו הלכה למעשה בשילוב בין תעשייה, מחקר, חינוך וקהילה. כל אלו פועלים יחד כחלק מתפיסה עירונית רחבה באמצעות המרכז לחינוך ימי בשיתוף אוניברסיטת בן גוריון ומוסדות מחקר ואקדמיה, תוכניות חינוך ימי נרחבות ומרכז קהילתי ימי ראשון מסוגו בעיר שנפתח לאחרונה. שיתוף הפעולה בין אשקלון לאשדוד נולד מתוך חשיבה אזורית על פיתוח וצמיחה של מישור החוף הדרומי. יחד ניצור קלאסטר אזורי משמעותי מבוסס חדשנות ושיתוף פעולה, כמנוע צמיחה כלכלי ארוך טווח לטובת האזור כולו ולחיזוק כלכלת ישראל".