חמישה מתקני התפלה הושבתו: טלטלה במשק המים הישראלי

מתקן ההתפלה שורק 1 | צילום: יצחק הררי, פלאש 90

חמישה מתוך ששת מתקני ההתפלה הגדולים בישראל הושבתו היום באופן זמני בעקבות עכירות חריגה במי הים, באירוע נדיר שמעמיד למבחן את מערך הגיבוי של משק המים הישראלי. המתקן בחדרה הוא היחיד מבין מתקני ההתפלה הגדולים שממשיך לפעול, בעוד ברשות המים ובחברת מקורות מתגברים את מקורות המים החלופיים.

המתקנים באשקלון, אשדוד, שורק ופלמחים הופסקו לאחר שמי הים הפכו עכורים במיוחד בעקבות תנאי מזג האוויר החריגים והים הסוער. ברשות המים בודקים גם אפשרות שסחף של אצות ומשקעים מאזור הנילוס תרם לעכירות החריגה. ברשות מדגישים כי אין קשר בין האירוע לבין מתקפת סייבר.

העכירות הגבוהה אינה מאפשרת למתקני ההתפלה להמשיך בשאיבת מי הים כרגיל, בשל החשש שהחומר העכור יסתום את מערכות הסינון והממברנות. לכן ההשבתה נעשתה כאמצעי הגנה על המתקנים, עד שמצב מי הים יאפשר את חידוש הפעילות.

המשמעות המיידית היא ירידה בכמות המים המותפלים הזמינה למשק. רשות המים הורתה לתת עדיפות לאספקת מים לשימוש ביתי על פני שימושים חקלאיים, ובדרום הופסקה או צומצמה אספקת מים שפירים לחקלאות. חקלאים באזורים כמו רמת הנגב ואשכול התבקשו לצמצם באופן משמעותי את השימוש במים שפירים להשקיה ולגינון, ככל שניתן תוך מעבר למקורות מים חלופיים.

במקביל, חברת מקורות מתגברת את ההפקה ממקורות המים הזמינים, ובהם קידוחים ומקורות נוספים במערכת הארצית, כדי לצמצם את הפער שנוצר בעקבות השבתת מתקני ההתפלה. ברשות המים עוקבים באופן רציף אחר איכות מי הים ומנסים לקבוע מתי ניתן יהיה להחזיר את המתקנים לפעילות.

האירוע כבר הורגש גם באספקת המים באזורים שונים. ברשות המים ביקשו מתושבים במרכז ובדרום להשתמש במים באופן מושכל, ובחלק מהרשויות המקומיות הועברו לתושבים הנחיות לצמצם את הצריכה ולהיערך לאפשרות של ירידה בלחץ המים ואף שיבושים מקומיים.

עם זאת, ברשות המים מבהירים כי מדובר באירוע מנוהל וכי המטרה היא להחזיר את מתקני ההתפלה לפעילות בהדרגה ברגע שמי הים יתבהרו. חלק מהמתקנים עשויים לשוב לפעילות בתוך זמן קצר יותר, בהתאם למצב המקומי של מי הים ולמיקום מערכות היניקה. דובר רשות המים איתי דודי העריך כי המשבר עשוי להסתיים בתוך שעות.

האירוע ממחיש עד כמה ההתפלה הפכה לרכיב מרכזי בביטחון המים של ישראל. כאשר חמישה מתקנים מושבתים כמעט במקביל, נדרשת הפעלה מהירה של שכבות הגיבוי של המערכת, תוך העדפת צורכי השתייה והצריכה הביתית על פני שימושים שאינם חיוניים. נכון לעכשיו, עיקר הפגיעה מתרכזת באספקת המים לחקלאות בדרום, בעוד הגורמים המקצועיים נערכים להחזרת המתקנים לפעילות עם ירידת העכירות.