מנכ"ל חדש לסלקום: אבי גבאי חוזר לענף התקשורת

עם רקורד עשיר בעולם התקשורת ועם כזה פחות מוצלח בעולם הפוליטי, אבי גבאי חוזר לתקשורת וימנכ"ל את חברת סלקום • החברה שבשליטת אי.די.בי. מקווה שהוא יידע להתמודד עם אתגרי חברות הסלולר וישחזר את הצלחותיו בעבר בחברת בזק

דוד שלומוביץ 05.01.2020

גבאי חוזר לתקשורות | צילום: ארכיון ביזנעס

ממשלה. תקשורת. פוליטיקה. תקשורת. אבי גבאי יו"ר העבודה לשעבר התמנה אמש (מוצש"ק) למנכ"ל סלקום לאחר שהמנכ"ל הקודם ניר שטרן עזב במפתיע למנכ"ל את חברת פז. אין חולק שאבי גבאי בא עם רקורד עשיר בעסקים, אולם עננת אי הצלחתו בפוליטיקה עלולה להעיב מעט על התנהלותו בעולם העסקים, הקשור קשר ישיר ובלתי אמצעי עם המחוקק והרגולטור.

אבי גבאי החל את הקריירה שלו כרפרנט תקשורת במשרד האוצר, עד שעבר לחברת בזק, שם התקדם בהמשך ובשנת 2007 מונה למנכ"ל החברה. בהמשך חזר כידוע לפוליטיקה ולממשלה ועכשיו חוזר שוב לתפקיד נחשק ומאתגר מאוד בעולם התקשורת. כדאי לזכור שהפטרון הראשון שלו בעולם הפוליטי, הוא משה כחלון שמייחס לעצמו את מהפכת המחירים בסלולר, שהיא הגורם המכביד על רווחי החברות.

לפני כחודשיים דיווחנו כאן על הכרזת ההסתדרות, על סכסוך עבודה בסלקום, זאת בעקבות דבריו של ניר שטרן, המנכ"ל היוצא, על כוונת החברה לפטר מאות עובדים. שטרן אמר בסרטון שהופץ לעובדים, כי "על מנת להתאים את סלקום לתנאי השוק, יהיה לצערי צורך בצמצום משמעותי בכוח האדם בחברה". הוא הסביר כי תוכנית ההתייעלות, "עלולה להיות קשה וכואבת, שמטרתה היא להשיב את סלקום לחוף מבטחים".

אבי גבאי יאלץ להתמודד עם תוכנית ההתייעלות, מול ועד עובדים חזק, בראשות מיה יניב, שתומכת בהתייעלות ובמיזוגים מצד אחד כדי לשרוד, אולם לדעתה העובדים אמורים להיפגע באופן הקטן ביותר.

ב'ביזפורטל' התייחס ארז ליבנה למינוי ושואל בקול, "האם זה המנכ"ל שסלקום צריכה – איש פוליטי שכבר לא רעב להצלחות?". לדבריו אחרי שניסה ונכשל בפוליטיקה, לא נראה שגבאי בא לתפקיד חייו. סלקום הצפויה לפטר בטווח הקרוב מאות רבות של עובדים, בעקבות שחיקת מחירים בשנים האחרונות ורווחיות נמוכה במיוחד, צריכה, לדעתו, אדם רעב שבא לתפקיד חייו.

מועמדותו של גבאי נחשפה ב'כלכליסט' ביום חמישי האחרון, ובחברת סלקום אישרו אמש את דבר המינוי. בדיווח שהעבירה החברה לבורסה, היא ציינה כי גבאי ייכנס לתפקיד ב-19 בינואר. עוד דווח ב'כלכליסט', כי המינוי יצא לדרך לאחר שבסוף השבוע נסע גבאי לארגנטינה, להיפגש עם אדוארדו אלשטיין, בעל השליטה באי.די.בי (מחזיקה בשליטה בסלקום). הפגישה התקיימה גם עם השותף הנוסף באי.די.בי סאול זאנג.

בכתבתו של גולן חזני ב'כלכליסט' הוא מספר, כי בסלקום היו מעוניינים למנות מחליף לניר שטרן במהירות – מינוי בליץ, כפי שכינו זאת גורמים המעורים בנושא, בסוף השבוע. וכך, יום לפני צאתו לפגישה עם אלשטיין, גבאי הופיע בפני ועדת האיתור בסלקום. הוועדה כוללת את מאוריסיו ביאור וערן סער אנשי אי.די.בי, ואת עמי אראל יו"ר סלקום, שמואל האוזר וורדה ליברמן משמשים כדח"צים בחברה. בדירקטוריון החברה ראו בגבאי, ששימש בעבר כמנכ"ל בזק, מועמד מוביל לתפקיד המנכ"ל לאור ניסיונו בתחום.

מי שהוביל את התמיכה בגבאי, היה עמי אראל, יו"ר הדירקטוריון. חזני הוסיף, כי אראל העביר בזמנו את גבאי, מהאוצר לחברת בזק ותקופתו של גבאי בבזק נחשבה להצלחה. בסקירה של IBI עם פרישתו, נכתב כי "גבאי הצליח לשמור על המותג החזק של בזק. בתקופה בה ענף התקשורת עמד תחת מתקפה חסרת תקדים, הוא הקים רשת חדשה ומתקדמת והוביל את תוצאותיה הכספיות של בזק לשיאים חדשים".

גבאי צפוי לקבל חבילה שמנה של מניות ואופציות במעמד החתימה, כשהמגעים עמו מתנהלים כרגע בעיקר סביב תנאיו הכספיים.

במסגרת הדיווח של החברה לבורסה מסר אראל: "אני בטוח שגבאי עם הבנתו המצוינת את שוק התקשורת ומנהיגותו, הוא האדם הנכון בזמן הנכון להוביל את סלקום לבצע את תכנית ההבראה ולחזור לרווחיות. אני רוצה להודות לניר שטרן על שנות שירותו לחברה ומאחל לו הצלחה בפועלו העתידי".

בשולי הדיווח עוסק חזני בשאלה מעניינת. עם מי תתמזג סלקום? וכך הוא כותב: "שאלה מהותית נוספת שמתעוררת עם מינויו הצפוי של גבאי למנכ"ל סלקום, היא מיזוג אפשרי של סלקום עם חברת סלולר אחרת. אלשטיין קיים לאורך השנה האחרונה שיחות עם פטריק דרהי, על אפשרות מיזוג בין סלקום להוט, ובשיחות אלה דובר על כך שמנכ"לית הוט תשמש כמנכל החברה הממוזגת, מה שבעיני רבים היווה חלק מרכזי בהחלטה של ניר שטרן לעזוב".

לדבריו, "גבאי לא יישאר בחוץ במקרה של מיזוג עם הוט, ולמעשה מינוי שלו דווקא מרחיק אפשרות למיזוג כזה. באופן דומה, גם מיזוג עם גולן טלקום הופך לקשה יותר, שכן גיל שרון הוא בעל מניות ושותף בגולן טלקום, והיחסים בינו לבין גבאי אינם משובחים, מה גם ששניהם דומיננטיים ויתקשו לעבוד יחד".