בריטניה בוחנת מס חדש | על הכוונת: משקאות חלב ושייקים

חלב | צילום: שאטרסטוק

ממשלת בריטניה שוקלת צעד משמעותי נוסף במאבקה הבלתי פוסק נגד השמנה: הטלת מס חדש על משקאות חלב ושייקים. הצעד, שנמצא בשלבי דיון ראשוניים, נועד לצמצם את צריכת המשקאות העשירים בסוכר ובקלוריות, שלטענת גורמי בריאות תורמים באופן משמעותי לעלייה בשיעורי ההשמנה במדינה.

ההצעה מגיעה על רקע הצלחת "מס הסוכר" שהוטל בשנת 2018 על משקאות קלים ממותקים. מס זה הוביל לירידה משמעותית בכמות הסוכר המוסף במשקאות רבים ולמעבר של יצרנים לפורמולות בריאות יותר. כעת, בממשלה מקווים כי הרחבת המס לקטגוריות נוספות תניב תוצאות דומות.

משקאות חלב ושייקים, אף שנחשבים לעיתים קרובות בריאים יותר ממשקאות קלים, עלולים להכיל כמויות ניכרות של סוכר טבעי ומוסף, כמו גם קלוריות רבות, במיוחד בגרסאות ממותקות או בתוספת פירות ומרכיבים אחרים. תומכי המהלך טוענים כי הטלת מס תעודד את הצרכנים לבחור חלופות דלות סוכר וקלוריות, ותניע את היצרנים להפחית את תכולת הסוכר במוצריהם.

עם זאת, ההצעה מעוררת גם לא מעט התנגדות. גורמים בתעשיית החלב והמשקאות מזהירים מפני פגיעה בצרכנים, במיוחד במשפחות עם ילדים, ומצביעים על כך שמשקאות חלב מספקים רכיבים תזונתיים חשובים כמו סידן וחלבון. הם טוענים כי הטלת מס עלולה להוביל לירידה בצריכת מוצרי חלב, דבר שעלול להיות בעל השלכות בריאותיות שליליות.

בנוסף, ישנם ספקות לגבי האפקטיביות של המס החדש. מבקרים טוענים כי השמנה היא בעיה מורכבת שדורשת פתרונות מקיפים יותר, הכוללים חינוך תזונתי, עידוד פעילות גופנית ושיפור הנגישות למזון בריא במחירים סבירים. הטלת מס נקודתית עלולה להיות פתרון חלקי בלבד.

שר הבריאות צפוי להציג בקרוב את פרטי ההצעה ולקיים דיונים ציבוריים לפני קבלת החלטה סופית. הנושא צפוי לעורר ויכוח ציבורי סוער ולבחון את נכונות הממשלה לנקוט בצעדים דרסטיים במאבק נגד מגפת ההשמנה. אם אכן יאושר, המס החדש צפוי להשפיע באופן משמעותי על הרגלי הצריכה ועל כיסם של הצרכנים בבריטניה.