חוזה ענק לרפאל: מיליארדי דולרים לייצור כיפת ברזל

מעמד החתימה עם נציגי חברת רפאל | צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון.

משרד הביטחון חתם על חוזה ענק בהיקף מיליארדי דולרים עם חברת רפאל, במסגרת מהלך להרחבת הייצור הסדרתי של מערכת "כיפת ברזל". החוזה נחתם בהובלת מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, ובמעמד שר הביטחון ישראל כ"ץ, ומאפשר האצה משמעותית בייצור המיירטים שתשמשנה את צה"ל להגנה על שמי המדינה.

שר הביטחון ישראל כ"ץ ציין כי חתימת החוזה מהווה "קפיצת מדרגה אסטרטגית שתעצים את ההגנה על שמי המדינה מול אויבים שאינם עוצרים בניסיונות להשמדת ישראל", והדגיש את עומק הברית ושיתוף הפעולה בין ישראל לארה"ב בתחום ההגנה האווירית.

החוזה נחתם כחלק מחבילת סיוע אמריקנית בסך 8.7 מיליארד דולר, שאישר הקונגרס האמריקני, ומכילה 5.2 מיליארד דולר להרחבת מערכות ההגנה האווירית של ישראל, ביניהן "כיפת ברזל", "קלע דוד" ומערכת הלייזר רב-עוצמה. ההסכם מאפשר לרפאל לספק למשרד הביטחון ולצה"ל כמות משמעותית של מיירטי "כיפת ברזל".

מערכת "כיפת ברזל", שפותחה בישראל בשיתוף ממשלתי אמריקני, מגנה על ישראל מפני רקטות, טילים לטווח קצר ובינוני, כטב"מים וטילי שיוט. במהלך עימותים שונים, המערכת הפגינה אחוזי יירוט יוצאי דופן והגנה מרשימה על העורף הישראלי. רפאל מפתחת את המערכת בשיתוף עם חטיבת אלתא בתעשייה האווירית, חברת "ריית'און" האמריקאית וחברת "אמפרסט".

מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, הדגיש כי העסקה תחזק את ההגנה הרב-שכבתית של ישראל ותבטיח מוכנות גבוהה לעשורים הקרובים, תוך ניצול פוטנציאל שיתוף הפעולה הטכנולוגי-תעשייתי עם ארה"ב. יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, ציין כי ההצטיידות במיירטים מבית רפאל היא "קפיצת מדרגה שתבטיח את היתרון הטכנולוגי המכריע של ישראל", ומנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, הוסיף כי ההרחבה מהווה הבעת אמון נוספת במערכת שכבר הפכה לשם נרדף למערכות הגנה אוויריות בעולם.