מחקר: תוחלת החיים הגבוהה בישראל נובעת מהשירות הצבאי?

הגראי"ל שטיינמן שליט"א. צילום: יעקב כהן | פלאש 90

איך זה שעם כל המלחמות והטרור, מצליחה ישראל לשמור על אחד המקומות הראשונים בעולם בתוחלת החיים? לא תאמינו, מחקר חדש של 'מרכז טאוב' לחקר המדיניות החברתית בישראל מוצא קשר בין תוחלת החיים הארוכה של הגברים בישראל לשירות הצבאי, בשל תרומת השירות לכושרם הגופני.

לפני שניגש לתוצאות המחקר, נציין את מה שלא נמצא בו: דירוג תוחלת החיים של חיילי צבא ה'. שבט לוי – לומדי התורה – שבלעדיהם אין לנו כלל תוחלת לַחיים.

ישראל נמצאת במקום השני בעולם בתוחלת החיים של גברים! הממוצע העולמי עומד על 68.8 שנים ואילו הממוצע במדינות המפותחות עומד על 77.7 שנים. וישראל הקטנה, למודת המלחמות, הטרור והלחץ הכלכלי-חברתי-פוליטי הבלתי פוסק, מחזיקה בתוחלת חיים של 81 שנים לגברים וקצת יותר לנשים (כשלוש שנים).

חוקרי מכון טאוב טוענים כי אחת הסיבות לכך היא השירות הצבאי אותו מחויבים אזרחי המדינה לעשות שכן הדבר תורם לכושר הגופני בגיל צעיר, מה שמחזק את הגוף. בדברי הסבר למחקר, כותבים חוקרי המכון כי "בעולם יש קריטריונים מקובלים להערכת אורך החיים הצפוי במדינות שונות. אחדים מהקריטריונים קשורים לרמת ההתפתחות הכללית של המדינה, למשל העושר, רמת החינוך ורמת אי השוויון במדינה. קבוצת קריטריונים שנייה כוללת את סכום ההוצאה על בריאות ואת נגישות מערכת הבריאות במדינה, וקבוצה שלישית בוחנת מאפיינים דמוגרפיים כמו קצב גידול האוכלוסייה, צפיפותה ושיעור הפריון בכל מדינה".

קריטריונים אלה עשויים להסביר יותר מ-80% מהשוני בתוחלת החיים בין מדינות. ההפרש בין ישראל לשאר המדינות עומד על ממוצע שנע בין שש לשבע שנים! לפי חלק מהמודלים, בקרב המדינות החברות בארגון ה-OECD, דהיינו, המדינות המפותחות ביותר בעולם, ממוקמת ישראל במקום הראשון בתוחלת החיים. הרבה יותר מיפן הממוקמת במקום השני ונחשבת למדינה בעלת רמת ותוחלת חיים גבוהה.

חוקרי מכון טאוב מציינים כי תוחלת החיים הגבוהה מהצפוי בישראל עקבית כבר לפחות שני עשורים: בשנת 1990 עמד ההפרש בין תוחלת החיים הצפויה לתוחלת החיים בפועל של גבר בישראל על 3.8 שנים, וההפרש עלה ל-5.85 שנים בשנת 2000. והמגמה נמשכת.

הסבר אחד לתוחלת החיים בישראל נעוץ במיקומה ליד הים. מחקרים לאורך זמן הוכיחו שתושבים שגרים סמוך לים מאריכים ימים יותר. בנוסף, אזור האקלים הישראלי תורם גם הוא את חלקו לאורך החיים. אבל שימו לב להסבר נוסף שמציינים חוקרי המכון. "מחקרים רבים מצביעים על קשר חיובי בין דתיות לבריאות הפרט, הן במדינות מפותחות והן במדינות מתפתחות".

אולי זה מסביר איך זה שגם החרדים, שרובם אינם משרתים בצבא בסופו של דבר, נכללים בתוחלת החיים הגבוהה של ישראל. רגע, ומה עם הערבים? שימו לב לנתון הבא שמפרסמים חוקרי מכון טאוב. "בישראל יש תמותה נמוכה יחסית ממחלות שמושפעות מרמת הפעילות הגופנית, כמו מחלות לב וכלי דם או סוגי סרטן מסוימים. גם תבניות התמותה בקרב ערבים ויהודים בישראל תומכות בקשר בין שירות צבאי לבריאות. ערבים כמעט אינם משרתים בצבא, ועל פי נתוני משרד הבריאות, שיעור האבחון של מחלות לב וכלי דם בקרבם גבוה מבקרב האוכלוסייה היהודית".