מתי יגיעו התאילנדים לסוף דרכם בחקלאות הישראלית?

תפוזים בפרדס. אילוסטרציה. צילום: S_Photo | שאטרסטוק

שנים רבות חלפו מאז שלטו התפוזים הישראליים בשוקי אירופה. אבל ייתכן שהם חוזרים אבל בדרך אחרת. חברה ישראלית בשם FFRobotics (FF רובוטיקס) מפתחת מכונת קטיף אוטונומית. כולנו מכירים את הקומביין שקוצר תבואה. יש גם מי שמכיר את ה"בוצרת" שעושה פעולה דומה בכרמים, ישנן אפילו מכונות שיודעות לאסוף עגבניות, שלא לדבר על תירס, אבל לא רבים יודעים שפירות בכלל ופירות הדר בפרט, נקטפים על ידי אנשים בשר ודם בלבד.

ברור שקטיף ידני נמשך זמן רב יותר ודורש כוח אדם שיש לו עלות גבוהה יותר מאשר מכונה. בישראל אגב, קשה למצוא פועלים ישראלים בענף החקלאות וזו הסיבה שהשפה השגורה במטעים היא תאילנדית. באתר החברה מציגים המפתחים את הבעיה ואת הפיתרון אותו מפתחים. הם מקווים לסיים את העבודה על הדגם הראשון עד סוף השנה הנוכחית והם לא לבד. ישנן עוד חברות שמנסות להיכנס לשוק הזה בו ניתן לעשות הרבה כסף.

המכונה, או אם תרצו, הרובוט הקוטף, יהיה מצויד בזרועות ארוכות וגמישות שיאפשרו לו לחפש על העץ את הפירות, לאחוז בהם ולקטוף אותם מבלי להזיק לעץ עצמו. מכונה כזו המצוידת בשתים-עשרה זרועות תוכל לקטוף עד רבבת תפוזים או תפוחים בשעה. זה המון!

אבל אם אתם חקלאים, אל תמהרו לתפור חליפות. מחירה של מכונה כזו עשוי להגיע למאות אלפי דולרים והמגדלים יהיו חייבים לנטוע את העצים בהתאם לדרישותיה. אחרת תתקשה המכונה לאתר את הפירות ולקוטפים בשר ודם תיוותר המון עבודה. ימים יגידו אם הרעיון הזה שנשמע סביר והגיוני, הוא גם בר מימוש ויישום בשטח.