תושבי נתיבות ואופקים? נשקלת הארכת ההנחה ברכבת

חנוכת תחנת אופקים (ארכיון). צילום: פלאש 90

שר התחבורה ישראל כץ הגיע השבוע למועצה האזורית מרחבים שבדרון, לרגל הרמת כוסית לרגל חג הפסח עם ראש המועצה שי חג'ג' ועם ראש המועצה האזורית שדות נגב תמיר עידאן.

השר הפתיע את הנוכחים כאשר אמר להם כי בכוונתו לבקש להאריך את התקופה בה ניתנת לתושבי הערים אופקים, נתיבות ושדרות, כמו גם לתושבי המועצות הסמוכות, הנחה בנסיעה ברכבת. מדובר בהטבה משמעותית עבור אלפי התושבים החרדים בנתיבות ואלפי התושבים החרדים באופקים ובתפרח – העושים שימוש רב ברכבת. באמצעותה הם יכולים להגיע למרכז הארץ, כולל לתחנת בני ברק, לעבודה או לביקור אצל המשפחה.

על-פי ההערכות, מאות חרדים משלושת הערים הללו עושים ברכבת שימוש מידי יום. בשעות השיא יוצאות שתי רכבות בשעה לכיוון צפון ו-שתי רכבות מהמרכז דרומה, ובמחצית מן היום רכבת אחת לכל כיוון.

כיום מוענקת לתושבי הערים הללו הטבה בגובה 50% מעלות הנסיעה, אך הנחה זו צפויה להתבטל בסוף השנה האזרחית הנוכחית. השר, הודיע כאמור כי בכוונתו לבקש להאריך את תקופת ההטבה עד לשנת תש"פ (2020). עדיין לא ברור האם בכוונתו לכלול גם את השנה הזו (תש"פ) בהנחה. אגב, עם חנוכת תחנות הרכבת בכל אחת משלושת הערים – שדרות, נתיבות ואופקים – זכו תושביהן בנסיעות חינם לכל חלקי הארץ במשך 90 ימים.

לדברי השר כץ בטקס, הוא בוחן את האפשרות הזו משום ש"המטרה שלנו היא להשאיר את האוכלוסייה ולמשוך אוכלוסייה חדשה לאזור. אני מתכוון ליזום זאת יחד עם ראשי הרשויות".

ראש המועצה האזורית שדות נגב תמיר עידאן וראש המועצה האזורית מרחבים שי חג'ג' ברכו על ההצעה ואמרו כי זו יוזמה מבורכת. אנחנו רגילים לשמוע בשורות טובות משר התחבורה, שזוכר בעל-פה כל פרויקט תחבורתי במועצות שלנו, והיום תוך כדי ביקור הוא הצהיר על כוונתו לדרוש הארכה. מהפכת התחבורה בנגב, קיצרה באופן משמעותי את מרחקי הנסיעה לתל- אביב ולירושלים ותרמה רבות לצמיחה הדמוגרפית באזורנו.