הצצה מרהיבה • המלון הירושלמי שהופך למבצר פאר ממוגן

מלון המלך דוד | צילום: יורם אשהיים

רכבת אווירית תעשה את דרכה בעוד פחות משבועיים למלון המלך דוד ירושלים: מלך ספרד פליפה השישי, מלך הולנד וילם-אלכסנדר, מלך בלגיה פיליפ, יורש העצר הבריטי הנסיך מוויילס צ'ארלס, יורש העצר של נורבגיה הנסיך הוקון מגנוס, נשיא צרפת עמנואל מקרון ונשיא גרמניה פרנק וולטר-שטיינמייר במהלך ביקורם בישראל.

בנוסף, המלון יארח גם את נשיא איטליה סרג'יו מאטרלה, נשיא בולגריה רומן ראדב, נשיאת קרואטיה קולינדה גרבר-קיטרוביץ', שר החוץ של צרפת ז'אן-איב לה דריאן, שר החוץ של ספרד אלפונסו דאסטיס, שר החוץ של בלגיה דידייה ריינדרס והמושל הכללי של אוסטרליה דייוויד הארלי.

המלון, על כל 233 הסוויטות והחדרים שלו, יהפוך למבצר ממוגן בין התאריכים: 20-24/1/20 והוא נערך כבר עתה לקראת ביקורם של רשימה ארוכה של מנהיגים וראשי מדינות מכל רחבי העולם שיגיעו לישראל להשתתף בפורום השואה הבינלאומי לציון 75 שנה לשחרור אושוויץ בחסות נשיא המדינה, מר ראובן ריבלין.

למעשה, אין בכך כל חידוש. מלון 'המלך דוד' ערוך לביקורים חשובים ומורכבים מסוג זה ובמרוצת השנים אירח שועי עולם, מלכים, נשיאים, ראשי מדינות ומפורסמים רבים, כמו נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הנשיאים לשעבר ברק אובמה ג'ורג' וו.בוש, ג'ורג' בוש האב, ביל קלינטון, מזכירת המדינה הילארי קלינטון, קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, חוסיין מלך ירדן, אנואר סאדאת נשיא מצרים, הנסיך צ'ארלס יורש העצר הבריטי, נשיא צרפת ניקולא סרקוזי, ועוד רבים אחרים.

מה הופך את המלון הזה לבחירתו הקבועה של מגזין Travel & Leisure לרשימת 500 בתי המלון הטובים בעולם? מה ממקם אותו בעשרת המלונות המובילים באפריקה והמזרח התיכון במשך 15 שנה ברציפות על ידי המגזין? וכיצד הוא נבחר על ידי הארגון היוקרתי The Leading hotels of the world בין עשרת בתי המלון הטובים ביותר במזרח התיכון ובאפריקה לשנת 2019?

לפני גלריית התמונות, נציץ מעט להיסטוריה של המלון, שתספר על החזון שהפך למציאות.

חזון פורץ דרך

האמונה כי יום אחד תהיה התיירות ענף כלכלי פורח בישראל, חייבה בתקופת המנדט הרבה מאוד חזון. אבל כבר בסוף שנות ה-20 של המאה הקודמת, כאשר ירושלים הייתה עדיין עיר קטנה, האמינו מייסדי המלון, בני משפחת מוסרי ממצרים, כי יש הצדקה להקים בעיר מלון שישתווה ברמתו למלונות פאר בעולם.

הגשמת החזון הייתה תהליך ארוך ומורכב לנוכח המצב הביטחוני המעורער בארץ ישראל. למרות כל הקשיים, לא התפשרה משפחת מוסרי על איכות הבנייה ועל ההידור, על רמת החדרים ועל איכות השירות. בינואר 1931 נפתח המלון בנוכחות אורחים רבים מהארץ ומחו"ל.

בשנות ה-40 הפך המלון למשכן הקבע של המנהל הבריטי הבכיר, הן הצבאי והן האזרחי. אלא שב-22.7.1946, בשיאו של מאבק המחתרות בשלטון הבריטי נכנסו למקום אנשי האצ"ל כשהם מחופשים לעובדים ערבים והחדירו כדי חלב מלאים בחומר נפץ למטבח מסעדת לה רג'אנס בקומה התחתונה שבאגף הדרומי של המלון.

בשעה 12:30 בצהרי יום הקיץ החם הרעיד פיצוץ אדיר את ירושלים. האגף הדרומי של מלון "המלך דוד" קרס כולו. אמנם נשלחה התרעה על הפיצוץ המתוכנן, אך מסיבה לא ברורה המלון לא פונה וחמש קומות של אבן ירושלמית התרסקו וקברו תחתיהם עשרות מבין העובדים אשר שהו באותה שעה במלון.

האגף שפוצץ לא שוקם ונותר כפצע מפויח בלב המבנה המרשים. עד חודש מאי  1948 שימש המלון כמעין מצודה עבור חיילי הצבא הבריטי. עם עזיבתם אימצו אותו אנשי הצלב האדום כמטה הארגון בארץ ישראל אך עם פרוץ מלחמת העצמאות נטשו אותו גם הם ועברו אל בניין ימק"א, המוגן יותר, מעבר לכביש. את מקומם במלון הכמעט נטוש תפסו משקיפי האו"ם אשר שהו בו תקופה ממשוכת.

כאשר המערכה על ירושלים הגיעה לשיאה ומלון המלך דוד, אשר נמצא מול קו האש של חיילי הלגיון הערבי, הפך לעמדה קדמית הנמצאת תדיר תחת אש, החליטו גם משקיפי האו"ם לנטוש את הבניין לטובת חיילי צה"ל.

בשלהי 1948, עם שוך הקרבות, חזר המלך דוד אט אט לתפקד כמלון ובשנת 1958 רכשו אותו האחים יקותיאל וסמו פדרמן, מקימי רשת "מלונות דן" הצעירה דאז.

כשנרכש, היה מצבו של המלון בכי רע – הריסות האגף הדרומי אשר פוצץ האצ"ל בשנת 1946 יחד עם צלקות הכדורים אשר ירו בו חיילי הלגיון בזמן מלחמת השחרור יצרו למלון מראה מוזנח ורק חדי עין יכלו עדיין להבחין ביופיו המקורי. האחים פדרמן הבינו את גודל האתגר הניצב בפניהם והשקיעו שני מיליון דולר – סכום עתק במונחי אותם ימים – בבנייתו מחדש של האגף הדרומי ובשיפוץ החדרים הקיימים.

בסוף שנת 1958 פתח מלון "המלך דוד" המחודש את שעריו והפך מיד למלון הבית של כל חברי ממשלות ישראל ואורחיהם.