מהפכה במים: ישראל משדרגת את מתקן ההתפלה באשקלון

מתקן ההתפלה באשקלון. צילום: רשות המים

משרד האוצר פרסם את מסמכי המכרז לשיפוץ, הרחבה והפעלה של מתקן ההתפלה באשקלון, הפרויקט התשתיתי נועד להבטיח את אספקת המים לאזור הדרום ולתת מענה לביקוש ההולך וגדל למים בישראל. ועדת המכרזים המיוחדת להתפלת מי-ים, בראשות החשב הכללי, פרסמה את המסמכים לחמש הקבוצות הכשירות שעברו את שלב המיון המוקדם, כאשר היקף ייצור המים השנתי של המתקן יגיע ל-220 מיליון מטר-קוב.

למעשה, מתקן ההתפלה באשקלון הוא המתקן הראשון במערך התפלת מי הים בישראל והיה גם פרויקט ה-PPP (שותפות ציבורית-פרטית) הראשון שמסיים תקופת זיכיון מלאה בת 25 שנה. הזכיין שייבחר במכרז יהיה אחראי לתכנון, מימון, שיפוץ, הרחבה, הפעלה ותחזוקה של המתקן לתקופה בת 25 שנה. הפרויקט כולל שיפוץ וריענון של כל מערכות המתקן הקיים, הקמת מבנים ומערכים חדשים לשיפור איכות המים ושדרוג מערכות האנרגיה.

כתוצאה מכך, לאחר ההרחבה, כושר ייצור המים המותפלים יזנק מכ-120 מיליון מטר-קוב בשנה לכ-220 מיליון מטר-קוב בשנה, ובכך יהפוך המתקן לגדול ביותר במדינת ישראל ולאחד הגדולים בעולם. עם השלמת הפרויקט, סך כושר ייצור המים המותפלים בשבעת מתקני ההתפלה במדינה יעמוד על כמיליארד מטר-קוב בשנה, ששקולים לכמעט מלוא סך הצריכה הביתית והתעשייתית של מים שפירים במשק.

בנוסף, פרסום המכרז מהווה שלב משמעותי ביישום החלטת הממשלה מיוני 2018 להגדלת כמויות המים המותפלים, עד להיקף של 1,100-1,200 מיליון מטר-קוב מים בשנה עד שנת 2030. החשב הכללי, יהלי רוטנברג, הדגיש כי פרויקט זה מהווה נדבך מרכזי בשמירה על החוסן הלאומי ומאפשר למדינה להתמודד עם משבר האקלים והירידה במספר ימי הגשם.

זאת ועוד, מנהל רשות המים, יחזקאל ליפשיץ, ציין כי מערך ההתפלה מהווה כיום את מקור המים העיקרי לאספקת צורכי המדינה. הרחבת המתקן צפויה להיכנס לפעולה בשנת 2031, ולהגדיל באופן משמעותי את היצע המים באזור הדרום והמרכז, תוך התבססות על טכנולוגיות חדשניות לשיפור יעילות ההתפלה וחיסכון באנרגיה. המכרז מובל על ידי ועדת המכרזים שחברים בה נציגים ממשרד האוצר, רשות המים, משרד האנרגיה והתשתיות וחברת ענבל.