שר השיכון מקדם הקמת עיר חרדית חדשה בכסיף

מחריש לכסיף: שר השיכון אורי אריאל, החליט לבדוק את האופציה של קידום תוכניות להקמת 15-20 אלף יחידות דיור ביישוב כסיף, הסמוך לתל ערד בנגב, עבור הציבור החרדי – וזאת לאחר שצביונה של העיר חריש לא ברורה נכון לשלב הזה.
 
בראיון שהעניק שר השיכון לעיתון 'רשת קו עיתונות', אמר אריאל כי "אנחנו מנסים לזהות מקומות שבהם אפשר לתת ביטוי לציבור החרדי, כמו כסיף – שעתידה להיות עיר גדולה מאוד. הרבה שנים הייתה החלטה בעניין כסיף, אך לא קידמו אותה, ואנחנו החלטנו לקדמה בשיא המהירות. הנחיתי במשרד להתחיל בתכנון העיר", הבהיר שר השיכון.
 
ההחלטה על הקמת היישוב החרדי כסיף בנגב התקבלה על ידי הממשלה בשנת 2007, וכשלוש שנים לאחר מכן אישרה המועצה הארצית לתכנון ובנייה את התוכנית. על פי התוכנית, אמור היישוב כסיף לכלול 10,000 דירות, אולם לפי דברי השר אריאל הוא צפוי להיות גדול הרבה יותר ולכלול, על פי ההערכות, כ-100 אלף תושבים.
 
הרעיון של הקמת העיר כסיף, אינו חדש. מבחינת הציבור החרדי מדובר בברירת מחדל, שכן מדובר במקום מורחק מאד ממרכז הארץ, והיא תקועה אי שם באמצע הפזורה הבדואית בנגב. הרעיון להקמת כסיף עלה עוד בזמנו של אטיאס, אך הוא דחה זאת והעדיף את חריש הסמוכה למרכז הארץ.
 
יזמים המתעסקים בתחום הנדל"ן טוענים, כי מדובר בתוכנית לא מתאימה לציבור החרדי. "משום מה מצטייר הרושם כי הציבור החרדי הוא בשר תותחים של הממסד הישראלי. לממשלה יש בעיה עם התפשטות הבדואים בנגב, והדבר הכי פשוט זה לשלוח לשם את הציבור החרדי. זה לא יעבוד. אנחנו לא מתנחלים שהולכים לגור במקומות מורחקים בשביל אידיאולוגיה"
 
התנגדות נוספת להקמת כסיף באה מכיוון החברה להגנת הטבע. בחברה טוענים כי הקמת היישוב בתל ערד (כ-10 ק"מ מזרחית ליישוב ערד) תהווה פגיעה בשטחים הפתוחים ובערך האקולוגי במקום, וכן חוששים מפגיעה באתר הארכיאולוגי המוכרז כגן הלאומי של רשות הטבע והגנים.
 
מנכ"ל עמותת חדו"ש לחופש דת ושוויון, עו"ד אורי רגב, מתנגד אף הוא לקידום התוכנית וראוי לשים לב לדבריו. "העיר כסיף, אם תוקם ללא תכנון ריאלי ואחראי של מקומות תעסוקה, תהיה מלכודת עוני מהסוג הגרוע ביותר, ותחמיר עוד יותר את העוני והמצוקה המאפיינות את אוכלוסיית הנגב והאוכלוסייה החרדית".
 
לדבריו, "אם לא תוצג תוכנית תעסוקה שתבטיח אפשרות פרנסה בכבוד למשתכנים החרדים, הקמת העיר היא ירייה ברגל במדיניות הממשלה לעודד יציאת חרדים לעבודה. במצב כזה, הקמת העיר החדשה, אם תצא לפועל, לא תועיל לחרדים אלא תחליש אותם, ולא תועיל לנגב אלא תחליש אותו. הקמת עיר חרדית חדשה היא צורך ברור וראוי, אך עד שהשר אריאל יציג וישכנע כיצד יתפרנסו בה התושבים – ראוי לקבור אותה בטרם תגרום לנזק נוסף".